Des origines soviétiques à son essor en France

Le Sambo (acronyme russe de « Samozachtchita Bez Oroujia » signifiant « autodéfense sans arme ») est un art martial et sport de combat développé en Union soviétique dans les années 1920. Il résulte de la fusion de techniques de lutte traditionnelles des peuples de l’URSS et d’arts martiaux étrangers, notamment le judo japonais. Les figures clés de sa création sont Viktor Spiridonov et Vassili Ochtchepkov, ce dernier ayant étudié le judo au Japon. Le Sambo a été officiellement reconnu comme sport en 1938 par le Comité de la culture physique et des sports de l’URSS.